La carne di tacchino è ricca di proteine nobili (indispensabili all’organismo, per esempio, per rinnovare i tessuti e per la formazione degli ormoni, degli enzimi, degli anticorpi) e di aminoacidi ramificati (utili nel metabolismo dei muscoli e nel promuovere lo smaltimento delle tossine che si formano quando un organismo svolge un intenso lavoro atletico).
Nonostante l’aspetto bianco della carne, 100 grammi di tacchino contengono 2,5 grammi di ferro, valore più o meno equivalente alla carne di bovino.

Il tacchino è un animale originario del “nuovo continente” e in Europa fu introdotto dopo la scoperta dell’America, nel 1500 circa, dagli Spagnoli.
Originario dell’America Centrale e del Nord, veniva cacciato perché molto apprezzato dai pellerossa per la delicatezza delle carni e per le penne variopinte che erano usate come ornamento.
Pare che gli Aztechi siano stati i primi allevatori di questo animale, diventato poi il simbolo dell’America moderna.

Le principali razze italiane di tacchini sono:
– Brianzolo: originaria della Lombardia; livree varie, molto comune la reticolata, presenta caruncole aranciate; ha un peso non molto importante, il maschio pesa 6 kg mentre la femmina 3-4 kg.
– Bronzato comune: originario del nord Italia; presenta una livrea bronzata; il maschio raggiunge i 6 kg mentre la femmina arriva a 3-4 kg.
– Bronzato dei colli Euganei: originario del Veneto; con livrea bronzata; pesa 5 kg il maschio e 3 kg per la femmina. Per questa razza sono stati stanziati dei finanziamenti per il recupero genetico.
– Castano precoce: insieme al Nero d’Italia è l’unica razza che presenta degli standard ,è originaria del Veneto Ha una livrea castana; il maschio arriva a pesare 8-10 kg mentre la femmina 5-7 kg. Anche per questa razza sono stati stanziati dei finanziamenti per il recupero genetico.
– Bianco di Avellino: è originaria della Campania, ha una livrea bianca con rare macchie scure sulle remiganti; come gia detto è ormai estinta.
– Fulvo di Benevento: anche questa razza è originaria della Campania; presenta una livrea rosso cupo, mattone molto spesso fulvo, con rare macchie nere alle estremità delle penne; è ormai estinta.
– Di Parma e Piacenza: presenta una livrea grigia; originaria dell’Emilia Romagna è quasi estinta vi sono solo due gruppi che contano circa 30 esemplari per ognuno.
– Di Romagna: originaria della stessa zona ha livree molto varie con pelle giallastra è ormai ridotta in piccoli gruppi.
– Di Treviso: proveniente dal Veneto aveva un piumaggio scuro quasi nero; ormai è estinta.
– Ermellinato di Rovigo: proveniente dall’omonima città; è un tacchino rustico di taglia media, caratterizzato da un piumaggio bianco ermellinato; è un ottimo pascolatore e si presta molto bene all’allevamento all’aperto anche in zone montane; i maschi raggiungono il peso di 10 kg, mentre le femmine si aggirano attorno ai 4 kg.
– Lilla di Corticella: Nata nel Veneto e poi fissata in Emilia Romagna presenta una livrea lilla cinereo; con un peso di 10 kg per i maschi e 6-7 kg per le femmine.
– Nero D’Italia: originaria della Lombardia ha un suo standard ed è la razza più diffusa come tacchino leggero, ha una livrea nera, con tarsi nerastri; il maschio arriva a 4-6 kg, la femmina a 2,5-3,5 kg.